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Le premier prix du "Prix de l'innovation de l'Empa" de cette année est décerné à une technologie de santé qui permet d'utiliser un matériau chirurgical en solution : Nanoglue est une nouvelle technologie de pénétration dans le corps, qui permet d'obtenir une guérison plus rapide et plus sûre. Elle a été mise au point par les chercheurs du laboratoire "Interactions particules-biologie" de l'Empa à Saint-Gall, en collaboration avec le laboratoire d'ingénierie des systèmes de nanoparticules de l'ETH. Son concept s'écarte radicalement des autres solutions, car il tient compte des caractéristiques extraordinaires des matériaux hybrides anorganiques.
La technologie est basée sur une combinaison de nanoparticules anorganiques, tout comme les autres produits de soins, qui proviennent en général de la protéine Fibrine. Les particules adhérentes se fixent, selon le mode d'emploi, très bien sur les plaies ou les blessures. D'autres effets bénéfiques, tels qu'une diminution de l'inflammation, peuvent être observés dans le traitement des maladies infectieuses et internes.
Ce produit est basé sur des matériaux peu coûteux, qui peuvent être fabriqués en grande quantité, et il est très difficile à mesurer, comme l'ont montré les expériences avec des prototypes. Nanoglue peut ainsi contribuer à une guérison plus rapide et plus sûre, ce qui est bénéfique pour les patients, les professionnels et l'économie. Bisher stellen schlecht heilende Wunden eine grosse Belastung für die Betroffenen sowie einen zunehmenden Kostenfaktor für das Gesundheitssystem dar.
Tino Matter, membre de l'Empa et de l'ETH Pioneer Fellow, s'efforce, avec Sebastian Loy (HSG), d'introduire sur le marché cette technologie unique avec leur spin-off anavo (qui n'est pas encore créée). Cette année, anavo a obtenu des places finales au Forum suisse de l'innovation et à Venture Kick, le plus grand programme de soutien aux start-ups de Suisse. Ausserdem wurden weitere Fördergelder von Startfeld und Innosuisse gesichert. "Dans le domaine de la nanotechnologie, l'activité est intense depuis des années. Le moment est venu d'amener une innovation nanomédicale sur le marché", a déclaré M. Matter.
Grâce à la collaboration de l'Empa et de l'EPFL, des masques de protection transparents peuvent être développés. Les polymères qui composent le masque Hello-Mask permettent à la membrane de s'effacer de manière durable, ce qui n'empêche pas les agents pathogènes d'être éliminés. Image : EPFL
Le projet Hello-Mask, pour lequel les partenaires de l'Empa et de l'EPFL ont développé une approche transparente, est tout aussi remarquable. Le masque Hello-Mask est un exemple d'innovation qui permet de résoudre les problèmes de la nuit : en 2018, l'équipe de chercheurs a commencé à produire des masques chirurgicaux transparents, qui n'absorbent pas de chaux, mais qui n'imitent pas les mouvements de la peau et les mouvements des doigts. Während Gesichtsmasken aufgrund der Corona-Pandemie mittlerweile millionenfach im Alltag verwendet werden, wuchs zeitgleich das Bedürfnis nach transparenten Masken in verschiedenen Bevölkerungsgruppen wie Gesundheits- oder Schulpersonal. Gehörlosenverbände und Pflegeheime sind ebenfalls stark an einer derartigen Maske interessiert.
La start-up "HMCare" de l'Empa et de l'EPFL travaille avec Feuereifer à la mise au point du masque Hello-Mask en 2020. Jusqu'au milieu de l'année 2021, le masque chirurgical transparent ne sera plus disponible. "Le masque transparent a été conçu en tenant compte de l'objectif de réduire la distance entre le personnel médical et les patients", explique le chercheur de l'Empa Joshua Avossa de la section "Membranes et textiles biomimétiques" à St-Gall, à qui l'on doit l'inscription au registre. Les deux années de recherche commune entre l'Empa et l'EPFL ont été nécessaires pour obtenir notamment la transparence, la qualité et la porosité des membranes. Le résultat est une membrane fabriquée à partir d'un polymère spécialement conçu pour ce type d'application. "Nous pouvons créer de nouvelles membranes fines avec une taille de pores d'environ 100 nanomètres à l'aide d'électro-épingles," explique le chercheur. Die Anordnung der Fasern sorgt für winzige Zwischenräume, die zwar Luft durchlassen, Viren und Bakterien aber zurückhalten.
Parmi les lauréats du "Prix de l'innovation de l'Empa" figure également "Urban Sympheny", une plate-forme logicielle pour la planification de systèmes énergétiques durables. La spin-off de l'Empa pour 2020 se concentre sur l'aide logicielle à la planification de systèmes énergétiques non polluants pour les villes, les quartiers et les communes. L'objectif est d'aider les planificateurs de systèmes énergétiques à naviguer rapidement, efficacement et de manière exhaustive dans l'ensemble des options technologiques disponibles dans le modèle de système énergétique et d'identifier une série de solutions de conception optimales qui répondent aux besoins spécifiques de chaque ville et de chaque client. "Nous proposons une plateforme SaaS (Software as a Service) flexible, qui permet à nos clients de réduire les flux de travail existants, de gérer les projets et de planifier les stratégies d'efficacité énergétique ", déclare Andrew Bollinger, PDG de Sympheny. La plateforme logicielle innovante a été développée au sein de la section "Systèmes énergétiques urbains" de l'Empa, dans le cadre du "Swiss Competence Center for Energy Research" (SCCER) "Future Energy Efficient Buildings & Districts". Au cours de l'année dernière, Urban Sympheny a été récompensé par un Venture Kick et a reçu CHF 50'000.
Le "Prix de l'innovation de l'Empa" est décerné à l'Empa depuis 2006 pour ses projets d'innovation et de transfert technologique depuis deux ans. Le prix, d'un montant de CHF 5'000, récompense une personne, un groupe ou une entreprise pour ses excellentes innovations ou ses transferts technologiques réussis dans l'économie privée. Deux prix d'encouragement avec une mise de départ de CHF 2'000 seront versés. L'Empa honore ainsi les efforts de ses partenaires qui, par des recherches plus approfondies et plus pertinentes, contribuent à renforcer le lien entre la science et l'économie. Aujourd'hui, les projets d'innovation et de transfert de technologie des lauréats de l'époque sont commercialisés par des spin-offs et des partenaires industriels.
